兒童確診後也會發生長新冠（Long COVID）的後遺症嗎?
隨著COVID-19的疫情在社區升溫，每日確診人數屢創新高，兒童染疫人數也持續增加，雖然多數感染者會完全康復，但目前的臨床證據也發現，大約有 10%-20% 的人在染疫後會經歷各種中長期的症狀，這些中長期症狀也有可能發生在孩童身上，根據英國國家統計局(Office for National Statistics)的數據，12.9% 的 2 到 11 歲兒童和 14.5% 的 12 到 16 歲兒童在感染 5 週後仍出現症狀，對兒童與青少年的日常生活帶來影響，需要持續觀察追蹤。
什麼是長新冠（Long COVID）?
根據世界衛生組織（WHO）的定義，當確診病患出現疲勞、呼吸急促、認知功能障礙以及其他症狀，持續至少2個月，並且無法用其他診斷來解釋時，可能要注意是否為「長新冠」症狀，常在染疫後3個月內發生，通常會對日常生活功能產生影響。症狀可能是染疫康復後新出現的，也可能是從最初感染後持續存在，症狀也可能隨著時間而起伏或反覆發作，即使在輕症或沒有症狀的感染者身上，也可能會發生。
長新冠（Long COVID）會造成那些問題?該如何處理?
SARS-CoV-2的感染會對於身體的多個系統造成影響，在確診後的前 4 到 12 週，維持健康的生活方式以緩解症狀是最好的方式，如果症狀持續超過 3 個月，需就醫評估以確認是否需要接受檢查，必要時接受物理或職能相關治療，目前已有醫院開放COVID-19康復者整合門診，提供多科整合的服務。
一、心、肺功能問題
症狀可能包括胸痛、呼吸喘、心律不整和倦怠等，有持續症狀的兒童可能需要接受檢查與評估，若有運動引起的呼吸問題，可能需要進行心肺相關檢查以排除血栓等併發症的可能，在返校及參加體育活動前亦建議就醫接受評估。
二、嗅覺與味覺的問題
染疫後嗅覺和味覺有可能會發生變化，會對孩童的飲食習慣和情緒產生負面影響，這些症狀通常會在幾週內消失，如果症狀持續存在，可就醫詳檢。
三、神經發展問題
COVID-19 也會影響神經系統，感染SARS-CoV-2後的兒童可能會在注意力、語言、學習、運動和情緒方面發生細微的變化，若持續存在，可能需要做神經學相關評估。
四、心理疲勞(Mental fatigue)
記憶力減退、注意力不集中等腦霧(Brain fog)症狀是感染 SARS-CoV-2 的成年人經常出現的問題，兒童和青少年也可能有類似的症狀，例如健忘、閱讀速度變慢、需要反覆學習等，這時候保持足夠的睡眠可以幫助孩子緩解症狀，如果感染SARS-CoV-2後的心理疲勞症狀無法改善或嚴重影響日常活動，可能需要尋求醫療協助。
五、倦怠感
感染 SARS-CoV-2 後，即使沒有因為病毒而出現心臟或肺部感染症狀，兒童和青少年也可能更容易感到疲倦並且身體耐力較差，不過這通常會隨著時間而改善，可以在康復後逐漸增加體能鍛煉，如果症狀持續未改善，建議就醫評估。
六、頭痛
頭痛是 SARS-CoV-2 感染期間和感染後的常見症狀，充足的睡眠、多喝水、規律飲食和控制壓力會有幫助，如果頭痛持續且越來越嚴重，需就醫評估，必要時使用藥物緩解症狀。
七、心理健康問題
染疫也可能會影響孩子的心理健康，對於原本就有有精神或行為相關問題的兒童來說，與 COVID-19 相關的事件例如住院、隔離、缺課等，可能會使症狀更惡化，需特別注意孩子是否出現憂鬱、焦慮和其他心理健康問題的跡象，並在孩子需要時提供心理支持與陪伴。
八、多系統發炎症候群(MIS-C)
是一種罕見的嚴重併發症，如果孩子在感染 SARS-CoV-2後2 - 6 週出現不明原因的發燒等症狀，建議就醫詳檢。
九、類糖尿病症狀
部分SARS-CoV-2 感染後的兒童和青少年會出現糖尿病症狀，包括尿頻、口渴、飢餓感增加、體重減輕、疲倦、胃痛和噁心或嘔吐等。
如何預防長新冠（Long Covid）?
避免感染是預防長新冠的最好方法，若沒有接種禁忌，可慎重考慮讓孩子接種 COVID-19 疫苗，並且在疫情高峰期減少非必要的群聚，避免讓兒童暴露在高量病毒的環境，以保護孩子免於病毒的威脅。
參考資料/
Post-COVID Conditions in Children and Teens/AAP
Long-Haul COVID-19 in Children and Teens/AAP
Long COVID or Post-COVID Conditions/CDC
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/long-term-effects/index.html
Coronavirus disease (COVID-19): Post COVID-19 condition/WHO