心理健康是全球性的問題，根據世界衛生組織的統計，大約每20個成年人中就有一位罹患憂鬱症。心理健康可能會影響個人、家庭、社會、教育、職業等重要的功能，過去幾年COVID-19流行期間的社交隔離、經濟困境和失業等問題，更加劇了焦慮和憂鬱等問題的惡化。憂鬱症的成因複雜，包括生物和生活方式等因素，2023年一篇發表在《Nature Mental Health》期刊的研究，包括劍橋大學在內的研究小組根據英國生物銀行的數據資料分析，發現與生活方式不良的人相比，保持良好生活方式的人降低了57%的憂鬱症風險，並歸納出與降低憂鬱症風險相關的七個健康生活方式，包括：

1.維持健康的飲食：飲食中包含多種營養素，如維生素、礦物質和抗氧化劑，對心理健康有益。均衡的飲食可以提供身體所需的營養，並且有助於維持情緒穩定。

2.定期運動：運動可以釋放多巴胺等荷爾蒙，有助於穩定情緒、減輕壓力以及焦慮感，定期運動不但對身體健康有益，還能有助於維持整體幸福感。

3.遠離菸害：菸草中的尼古丁可能對情緒穩定產生不良影響，並且不利於身體健康。

4.限制酒精攝取：過量飲酒可能對心理健康產生不利影響，將酒精攝取控制在適量範圍內有助於降低憂鬱和焦慮的風險。

5.經常社交互動：孤獨和缺乏社會支持會影響身體的免疫系統，進而增加罹患憂鬱症的風險，與親朋好友保持社交聯繫可以提升情緒的健康，並且有助於增加幸福感。

6.充足的睡眠：睡眠是大腦重新充電的關鍵過程，睡眠不足可能導致情緒不穩定，並且會影響身體對壓力的反應能力。

7.減少久坐行為：長時間的久坐可能對身體和心理健康造成危害，規律運動可以幫助改善情緒和促進身體健康。

我們雖然不能改變基因帶來的影響，但可以選擇更良好的生活方式讓自己的身心保持健康，遠離憂鬱症的威脅!

參考資料:

Healthy lifestyle can help prevent depression – and new research may explain why / University of Cambridge

Zhao, Y., Yang, L., Sahakian, B.J. et al. The brain structure, immunometabolic and genetic mechanisms underlying the association between lifestyle and depression. Nat. Mental Health (2023). https://doi.org/10.1038/s44220-023-00120-1